Le projet a démarré dans les hautes terres de Meno, à 65 km au sud-est de la ville d’Awassa. La région comprend six kebeles, les plus petites unités administratives d’Éthiopie. 28 000 personnes y vivent sur environ 190 km², à une altitude de 2 900 à 3 200 m.
Selon le droit éthiopien, la terre appartient à l’État ; les agriculteurs disposent d’un droit d’usage : ils peuvent la cultiver et élever du bétail, mais pas la vendre. Les aliments de base sont l’ensete et l’orge, ainsi que le chou frisé, l’oignon, l’ail et la betterave.
Le paysage est très vallonné. Deux saisons des pluies apportent 2 000 mm de précipitations par an. La température moyenne se situe entre 10 et 15 °C, avec des extrêmes de 0 et 20 °C.
L’élevage est un moyen de subsistance essentiel. Outre les bovins, on y élève moutons, chèvres et chevaux, et le nombre de bovins détermine aussi le statut de l’agriculteur. Le surpâturage devient un problème : le bétail paît partout, broute la végétation naissante et piétine le sol.
Au cours des dernières décennies du XXe siècle, de nombreuses forêts ont en outre été abattues pour le bois de chauffage et de construction. Le sol est devenu encore plus sensible à l’érosion et des terres déjà rares ont été perdues.
L’objectif des deux premières phases était de reboiser des terres dans le kebele de Meno-Mollo afin de les rendre résistantes à l’érosion, tout en améliorant l’efficacité de l’élevage bovin et de la production laitière.
Lors de la troisième phase, le modèle a été étendu à d’autres zones voisines. La quatrième phase est en cours depuis 2026.
Ce spécialiste des sciences animales est originaire des hautes terres de Meno. Sous sa direction, des mesures éprouvées ont été adaptées à la région et mises en œuvre.
Les deux coopératives fondées par les agriculteurs participants gèrent les sous-projets de manière autonome depuis 2016.
Elles contrôlent le respect des conditions et gèrent les fonds ; elles sont elles-mêmes contrôlées par l’administration du district et un organisme indépendant.
Les agriculteurs participants reçoivent une prime au bout de cinq ans s’ils ont respecté les conditions du projet.
La quatrième phase est en cours depuis début 2026. Le projet comprend plusieurs sous-projets ; l’assemblée générale de 2025 a adopté pour cela huit volets.
Depuis 1997, le projet progresse pas à pas – de la première pépinière à la transmission du modèle à des régions voisines entières.
Objectif principal : Protection contre l'érosion par reboisement dans six Kebeles (~3.100 ménages).
Depuis 1999, pépinière au ruisseau Lalita avec plus de 100.000 plants par an ; les agriculteurs et agricultrices ont contribué à un tiers des coûts sous forme de travail. Au lieu de clôtures individuelles coûteuses, des zones d'exclusion de pâturage (30 ha) ont été la percée – les bovins étaient mis à l'étable et nourris avec de l'herbe fauchée.
En 2003, des taureaux de race Jersey croisés ont multiplié par cinq la production de lait des vaches. Cela inclut des puits, l'équipement scolaire (trois écoles, six bâtiments), la culture de pommiers, des programmes pour les génisses et les moutons (300 familles), l'apiculture moderne et l'énergie solaire.
Deux nouvelles coopératives ont pris en charge les projets de manière autonome. Résultat : 63 ha supplémentaires, gérés durablement et reboisés par 17 agriculteurs et agricultrices.
Ceux qui ont cultivé leur terre pendant cinq ans selon les règles (3 à 10 ha d'exclusion de pâturage, élevage de vaches Jersey-Zebu, ruches modernes, espèces d'arbres prescrites) ont reçu une prime de 5 000 ETB (birr éthiopien) par hectare – versée en 2021 à 17 agriculteurs et agricultrices, avec des certificats de reconnaissance.
Un jalon a été le magasin de lait dirigé par des femmes à Tuticha (maintenant fermé – aujourd'hui, la coopérative commerce des agneaux). Les évaluations par satellite montrent que la superficie forestière a de nouveau augmenté pendant les années de projet.
40 agriculteurs ont participé au début. En 2019, nous avons financé des cours de soutien pour les classes de fin d’études de l’école de Mollo : 37 élèves sur 39 ont réussi l’examen national, le meilleur résultat de l’école.
À la demande des agriculteurs voisins, le modèle réussi est désormais transféré dans d'autres Kebeles autour de Meno-Mollo (Orowo, Gishire, Soka-Sonicho, Chulule).
Deux pépinières (Soka Sonicho et Meno-Mollo) produisent environ 100 000 plants par an ; 16 agriculteurs participent avec 18 zones d'exclusion de pâturage sur 31 ha. Cela inclut l'élevage de taureaux et – soutenu par le réseau national ELAN – la production moderne de miel avec 21 ruches et une installation de démonstration.
Coûts : environ 18 000 € par an. Le chef de projet reste Dr. Denbeshu Debeko, soutenu par son fils Ermias.
Chaque pépinière rémunère un technicien, deux gardiens et sept journaliers. Les plants vont aux agriculteurs et aux écoles, une partie à des programmes publics de reboisement. Deux réunions d’information ont réuni des représentants des autorités et environ 100 agriculteurs.
